L'isolation consiste à réduire, voir supprimer le cheminement d'un phénomène (thermique-calorifique) ou (phonique-acoustique) entre deux milieux (intérieur et extérieur d'une maison par exemple) par l'interposition d'un ou plusieurs matériaux dont l'action principale est d'isoler un milieu par rapport à un autre (isoler l'intérieur par rapport à l'extérieur ou inversement).
Elle permet de conserver la chaleur en hiver et la fraicheur en été.
Pour connaître la capacité isolante d'un matériaux, il faut connaître sa conductivité thermique appelé lambda (λ) ,elle s'exprime en w·m-1·k-1
Watt étant l'unité de puissance, le mètre l'unité de longueur, le kelvin l'unité de température.
Plus la conductivité thermique, le lambda(λ),est petite, plus la performance isolante du matériau est grande.
La résistance thermique (r) est la capacité d'une paroi à freiner le passage des flux thermiques.
Elle s'exprime en m²k/w.
Plus la résistance thermique (r) d'une paroi est élevée, plus la performance isolante de la paroi est grande.
Elle permet de réduire le bruit de l'extérieur vers l'intérieur ,ou entre de deux pièces, ou entre étages, ou de l'intérieur vers l'extérieur pour une activité bruyante d'un local.
Dans ce cas on peut parler d'atténuation acoustique plutôt que d'isolation acoustique.
Plus que le nombre de décibel est élevé, plus le bruit perçu est fort. Par exemple :
L'indice d'affaiblissement acoustique d'une paroi (r) est exprimé en décibel (dB), dB(a) dans la nouvelle réglementation acoustique (nra).
Plus que la réception en décibel est faible, meilleur est l'affaiblissement acoustique. Par exemple :
Certain matériau , ou certaine composition de paroi et de plancher ont a la fois des capacités d'isolation thermique et phonique.
Il faut distinguer les matériaux de construction porteurs ou cloison ou plancher ou plafond qui font en même temps isolation , et les isolants rapportés ou incorporés à des éléments de construction.
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